একটি প্রাদেশিক দল, ছয়টি শহর: পাকিস্তানি হকির আয়নায় গুয়াংডংয়ের সফর

রাজশাহীর ঘরে রাত তখন প্রায় বারোটা। ডেস্কের কোণে রাখা কার্টনের ভেতর থেকে আমি একটা পুরোনো টেপ বের করলাম। ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপ, পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হারা ম্যাচ। ছবিটা ঝাপসা, ক্যামেরা গ্যালারির ওপরের অংশটাই ধরে রেখেছে। কিন্তু একটা জিনিস পরিষ্কার — ম্যাচ শেষে ভিড় ধীরে ধীরে খালি হয়ে গিয়েছিল, আর টার্ফের ওপর তখনও কারও ছায়া পড়ে ছিল। টার্ফটা খালি ছিল, কিন্তু আওয়াজটা তখনও যায়নি। আটত্রিশ বছর পর সেই ফ্রেমটাই আমাকে ফিরে ফিরে ডাকে, কারণ বাংলাদেশের মাঠে সেটাই ছিল হকির শেষ বড় সমবেত মুহূর্ত।

গত সপ্তাহে একটা খবর পড়ে আমি টেপটা আবার চালু করলাম। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (পিএইচএফ) জানিয়েছে, চীনের গুয়াংডং দল ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর পাকিস্তান সফরে আসছে। আঠারো দিন, ছয়টি শহর, দশটিরও বেশি ম্যাচ। কিন্তু শিরোনামে যে শব্দটা নেই, সেটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় — গুয়াংডং একটি প্রাদেশিক দল, চীনের জাতীয় দল নয়। এই এক লাইনের ভেতরেই আজকের হকির পুরো ছবিটা লুকিয়ে আছে।

সফরের খতিয়ানটা সোজা। ১৩ অক্টোবর স্বাগত ভোজ, ১৪ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে এমপিসিএল-এর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ। এরপর ছয়টি শহরে ঘুরে ঘুরে খেলা — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোয়াল, লাহোর ও গোজরা। ২৬ অক্টোবর গোজরায় পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দলের বিপক্ষে, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের বিপক্ষে, ৩০ অক্টোবর সফর শেষ।

প্রতিপক্ষের তালিকা পড়ে আমি থেমে গেলাম। পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পিডিসি, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল — অর্থাৎ পাকিস্তানি ঘরোয়া হকির সেই চিরচেনা বিভাগীয় দলগুলো, যেখানে খেলোয়াড় চাকরি পায়, বেতন পায়, পেনশন পায়। এটাই পাকিস্তানের হকির অর্থনৈতিক ভিত্তি। আর তার পাশে রাখা হয়েছে জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলকে। একই সফরে দুটো আলাদা পরীক্ষা — একটি বয়স্ক, শারীরিক, প্রাতিষ্ঠানিক; অন্যটি কিশোর, উন্নয়নমুখী, কাঠামোগত।

এবার কেন এই সফরটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বলা দরকার। পাকিস্তান একদা হকির পরাশক্তি ছিল — তিনটি অলিম্পিক স্বর্ণ, চারটি বিশ্বকাপ। শাহবাজ আহমেদের ড্র্যাগ-ফ্লিক, তাহির জামানের মতো তারকারা একদিন ঢাকার লিগেও খেলতে আসতেন। ১৯৯৩ সালে আমি ডেইলি স্টারের ঢাকা ডেস্ক থেকে হকি বিট পেয়ে সারা মৌসুম মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে বসে একটা খাতা ভরতাম — মোহামেডান-আবাহনীর নয়টি ম্যাচের প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার হাতে গুনে লিখতাম। ৬৮টি কর্নারের মধ্যে ১৯টি কনভার্ট করেছিলেন শাহবাজ। সেটা ছিল এমন এক সময়, যখন পাকিস্তানি বিশ্বকাপজয়ীরা ঢাকার লিগকে সম্মান করতেন। আজ সেই পাকিস্তানই বিদেশ থেকে একটা প্রাদেশিক দল আমদানি করে নিজের যুবদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ দিচ্ছে।

প্রথম প্রশ্নটা সহজ: কেন জাতীয় দল নয়, প্রাদেশিক দল? চীনের পুরুষ হকি কখনো শীর্ষ স্তরে পৌঁছায়নি। চীনের আসল শক্তি মহিলা হকিতে — ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে তারা রুপা জিতেছিল। পুরুষ দলের ক্ষেত্রে বিনিয়োগ অনেক কম, ফলও কম। তাই প্রাদেশিক দল পাঠানোটা আপদকালীন সিদ্ধান্তও হতে পারে — জাতীয় দলের সময়সূচি বা প্রাপ্যতার সীমাবদ্ধতা। আবার এটা সচেতনভাবে কম-প্রোফাইল রাখার কৌশলও হতে পারে। দুটো ব্যাখ্যাই সম্ভব, এবং দুটোই একই দিকে ইশারা করে — এই সফরটা প্রতিযোগিতার জন্য নয়, সম্পর্কের জন্য।

এখানে একটা কাঠামোগত সত্যও আছে, যা অনেকেই এড়িয়ে যান। গুয়াংডং একটা প্রাদেশিক দল, এবং এফআইএইচের বিশ্ব র্যাঙ্কিং শুধু জাতীয় দলের জন্য। প্রাদেশিক বা প্রাতিষ্ঠানিক দলের কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই। অর্থাৎ এই সফরের স্তরটা র‍্যাঙ্কিংয়ের ছকেই বসে না। কেউ যদি এখান থেকে 'কে কত নম্বরে' জাতীয় সিদ্ধান্ত টানতে চান, তিনি ভুল মাপকাঠি ধরছেন।

দ্বিতীয় বিষয়, যেটা আসল গল্প: বিভাগীয় মডেল — যা একইসঙ্গে ভরসা আর খাঁচা। পাকিস্তানের ঘরোয়া হকি দাঁড়িয়ে আছে সেনা, নৌ, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি ও এমপিসিএলের ওপর। এই মডেলের সুবিধা স্পষ্ট — খেলোয়াড়ের হাতে চাকরি, নিশ্চিত আয়, সীমিত কিন্তু স্থায়ী একটা কাঠামো। ব্রিটিশ আমলের চাকরি-ভিত্তিক ক্রীড়া ব্যবস্থা এখনো পাকিস্তানে জীবিত। কিন্তু এর দামটাও কম নয়। যেখানে রাষ্ট্রীয় চাকরিই নিরাপত্তা, সেখানে বাজারভিত্তিক পেশাদার লিগ গড়ে ওঠে না। স্পনসর আসে না, টিকিটের বাজার তৈরি হয় না, সম্প্রচারের অধিকার বিক্রি হয় না। খেলোয়াড় প্রগতির চেয়ে পদোন্নতির কথা ভাবেন — কারণ তাঁর বেতন মাঠে নয়, দপ্তরে গিয়ে ঠিক হয়।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে জরুরি বিষয় — অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ দুটি। ২৬ অক্টোবর গোজরা, ২৭ অক্টোবর লাহোর। পিএইচএফ স্পষ্ট বলেছে, সফরের মূল উদ্দেশ্য 'পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক এক্সপোজার দেওয়া'। এখানেই আমার আগ্রহ। কারণ এটা বলছে, পাকিস্তানের হাতে নিজের যুবদের জন্য নিয়মিত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা নেই। থাকলে একটা প্রাদেশিক দলকে আমদানি করে সেই শূন্যতা ভরতে হতো না। যে জিনিসটা দেখতে মৃত বলের মতো — একটা ফ্রেন্ডলি, যেখানে ফল গুরুত্বহীন — সেটাই আসলে একটা পরীক্ষাগার। অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলকে বিদেশি প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড় করানো মানে একটা প্রজন্মকে আয়নার সামনে দাঁড় করানো। প্রশ্নটা তখন আর থাকে না 'কে জিতল', প্রশ্নটা হয় 'কে টিকল'।

এখানেই একটা কৌতূহলজনক মিল। পাকিস্তান যুবদের সামনে একটা প্রাদেশিক দল দাঁড় করাচ্ছে, কারণ তার হাতে সমমানের জাতীয় দল নেই বা খরচসাধ্য নয়। এটা আসলে লেভেল-ম্যাচিং। চীনের প্রাদেশিক দল আর পাকিস্তানের যুব দল — দুটোই র‍্যাঙ্কিং-বাইরে, দুটোই উন্নয়নের স্তরে। এটা অপমান নয়, এটা হিসাব। পাকিস্তান যা চাইছে, তা হলো প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, মিনিট — মাঠে দাঁড়ানোর অভিজ্ঞতা, ভিন্ন শৈলীর সামনে মানিয়ে নেওয়ার অভ্যাস।

বাংলাদেশের আয়না এখানে অপরিহার্য, এবং এটা কূটনীতির জন্য নয়, কাঠামোর জন্য। আমাদের দেশেও একই ছবি। ২০০৮, ২০১২ ও ২০১৬ — টানা তিনটি এএইচএফ কাপ। ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪-এ জুনিয়র এএইচএফ কাপ। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা। তবু এশিয়ার শীর্ষ স্তরে ওঠার সিঁড়ি নেই। ২০২৫ সালের নভেম্বরে ঢাকায় 'রোড টু এফআইএইচ ওয়ার্ল্ড কাপ' কোয়ালিফায়ার প্লে-অফে পাকিস্তানের কাছে ০-৩ গোলে হার — সেটা ছিল মাঠের ফল, কিন্তু তার পেছনের কারণটা ছিল ক্যালেন্ডারের।

দুই দেশের সমস্যা হুবহু এক। আমরা যুবদের জেতাই, তারপর তাদের হারিয়ে ফেলি একুশের পর। নাম ধরে জিজ্ঞাসা করার সময় এটাই — ২০১৪-র জুনিয়র দলের কেউ আজ কোথায়? ২০২৩-এর দলের কেউ কি সিনিয়রে টিকেছে? পাকিস্তানের ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন প্রযোজ্য। তিনটি জুনিয়র সাফল্য বা একটা জুনিয়র বিশ্বকাপ যোগ্যতা নিজে থেকে কোনো সিঁড়ি বানায় না; সিঁড়ি বানায় ধারাবাহিক প্রতিযোগিতা। আর ধারাবাহিক প্রতিযোগিতা মানে ক্যালেন্ডার — এমন একটা জিনিস, যা এই দুই দেশের কেউই সুন্দরভাবে বানাতে পারেনি।

চতুর্থ বিষয়: বাণিজ্যের শূন্যতা। সফরের ঘোষণায় কোনো স্পনসর নেই, কোনো সম্প্রচার চুক্তির নাম নেই, কোনো পৃষ্ঠপোষকের উল্লেখ নেই। এটা আকস্মিক নয়। ফিল্ড হকি এখনো উচ্চ ক্রীড়া-মান ও নিম্ন-বাণিজ্যায়নের খেলা। এই সফরটাই তার প্রমাণ — ফেডারেশন আয়োজন করছে, প্রাতিষ্ঠানিক ও যুব স্তরে খেলা হচ্ছে, এবং কোনো বাণিজ্যিক বা সম্প্রচারিক মাত্রা নেই। হকির আসল 'তৃতীয় ক্রীড়া' পরিচয়টা এখানে স্পষ্ট — ক্রিকেট ও ফুটবলের পেছনে থেকে যাওয়া এক খেলা, যার সমর্থক আছে কিন্তু বাজার নেই।

আর এখানেই আমার নিজের একটা পুরোনো অভিমত ফিরে আসে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ নিয়ে আমি 'থার্ড স্পোর্ট' চ্যানেলে বারো পর্বের একটা সিরিজ বানিয়েছিলাম, যেখানে দাবি করেছিলাম টুর্নামেন্টটা আসলে জেতা হয়েছিল ডেড-বলের পরীক্ষাগারে — ইংল্যান্ডের ১২ গোলের ৯টি সেট-পিস থেকে, ২৯ পেনাল্টি, রেকর্ড ১২টি নিজের জালে গোল। সেটা ফুটবলের গল্প ছিল। কিন্তু একই যুক্তি হকিতে প্রয়োগ করলে ফল আরও নির্মম: হকির জয়-পরাজয়ের বড় অংশ নির্ধারিত হয় পেনাল্টি কর্নারে, অথচ সেই কর্নার অনুশীলনের জন্য কাঠামোই যদি না থাকে, তবে পরীক্ষাগারটাই নেই। পাকিস্তান ও বাংলাদেশ — দুটো দেশই এই পরীক্ষাগার হারিয়েছে অনেক আগে।

পঞ্চম বিষয়: কূটনীতি। পিএইচএফ সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি সফরটিকে বলেছেন দুই দেশের হকি সম্পর্ক জোরদারের সুযোগ। এখানে সত্যিকারের আউটপুটটা ভিউয়ারশিপ বা আয় নয়, আউটপুটটা সফট পাওয়ার — চীন-পাকিস্তানের 'সর্বকালের' সম্পর্কের ক্রীড়া-সংস্করণ। এটা মানুষে-মানুষে যোগাযোগের একটা চ্যানেল, উচ্চ-ক্ষমতার চ্যানেল নয়। এবং সেটা স্বীকার করলে সফরের মূল্য বুঝতে সুবিধা হয়: এটা পদক বা র‍্যাঙ্কিংয়ের জন্য নয়, ভালো ইচ্ছার জন্য।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে প্রেস বক্সের সর্বসম্মত মত আর আমার হিসাব আলাদা হয়ে যায়। প্রেস বক্স বলবে: 'দেখুন পাকিস্তান কতটা নেমে গেছে — এখন আর কেউ আসে না, শুধু একটা প্রাদেশিক দল আসে।' কথাটা আপাতদৃষ্টিতে যুক্তিসঙ্গত, আর এটাই সেই আরামদায়ক সিদ্ধান্ত যেটা প্রশাসকদের দায়মুক্ত করে দেয়। আমার হিসাব উল্টো। গুয়াংডং আসাটা পাকিস্তানের পতনের প্রমাণ নয়; পতনের প্রমাণ হলো পাকিস্তানের হাতে নিজের যুবদের জন্য কোনো নিজস্ব প্রতিযোগিতা না থাকা, যার কারণে তাকে বিদেশ থেকে প্রতিপক্ষ আমদানি করতে হচ্ছে।

অর্থাৎ সমস্যাটা প্রতিপক্ষের স্তরে নয়, সমস্যাটা ক্যালেন্ডারে। একটা দল আসা-যাওয়া একটা ঘটনা; একটা লিগ ফিরে আসা একটা ব্যবস্থা। পাকিস্তান আজ যে সফর আয়োজন করছে, তা প্রশংসনীয়, কিন্তু এটা একটা ঘটনা। আগামী বছর যদি গুয়াংডং না আসে, তাহলে কী থাকে? উত্তরটা হলো — ওই একই শূন্য টার্ফ, ওই একই অপেক্ষারত কিশোর দল। আর এখানেই কূটনীতির চেয়ে কাঠামো বড় হয়ে যায়।

ষষ্ঠ বিষয়: প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি, যেটা কেউ হিসাব করে না। অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল যদি একটা প্রাদেশিক দলের কাছে প্রত্যাশার চেয়ে ভালো খেলে, ভালো কথা। কিন্তু যদি তারা হারে — বা আরও খারাপ, যদি বয়স্ক বিভাগীয় দলগুলোর শারীরিক ধাক্কায় তরুণ খেলোয়াড় চোট পান — তাহলে এই সফর নীরবে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন তুলে দেবে: আমরা কি যুবদের আসল পরীক্ষা দিচ্ছি, নাকি কেবল সান্ত্বনা? একটা প্রাদেশিক দলের সামনে দাঁড়ানো দিয়ে কোনো প্রজন্ম তৈরি হয় না। প্রজন্ম তৈরি হয় তখন, যখন সে জানে পরের মাসেও তার একটা ম্যাচ আছে।

আর ঠিক এখানেই আমি আবার নিজের খাতাটার দিকে ফিরি। ১৯৯৩ সালে যে নয়টি ম্যাচ আমি গুনেছিলাম, সেগুলো ছিল একটা চলমান লিগের অংশ — ধারাবাহিক, পূর্বানুমেয়, নিয়মিত। সেই ধারাবাহিকতাই খেলোয়াড় তৈরি করত, দর্শক ধরে রাখত। আজ যেটা নেই, সেটা টাকা নয় — সেটা ক্যালেন্ডার। আর ক্যালেন্ডার ফেরানো কূটনীতির কাজ নয়, ফেডারেশনের কাজ।

গুয়াংডং সফর শেষ হবে ৩০ অক্টোবর। গোজরার মাঠ থেকে, লাহোরের টার্ফ থেকে দল ফিরে যাবে। কী রয়ে যাবে? হয়তো কয়েকটা ছবি, একটা স্বাগত ভোজের স্মৃতি, আর অনূর্ধ্ব-১৮ দলের কয়েকজনের কাছে একটা নতুন অভিজ্ঞতা। এটুকু কম নয়। কিন্তু এটুকুও যথেষ্ট নয়। প্রশ্নটা থেকেই যায়: পরের অক্টোবরেও কি কোনো প্রাদেশিক দল আসবে পাকিস্তানের যুবদের সামনে দাঁড়াতে — নাকি তার আগেই পাকিস্তান আর বাংলাদেশ নিজেদের ঘরে একটা নিয়মিত লিগ, একটা নিয়মিত যুব ক্যালেন্ডার দাঁড় করাতে পারবে? মাঠ খালি হওয়াটা লজ্জা নয়। মাঠ খালি রেখে দেওয়াটাই লজ্জা।